Comment est déterminée la valeur d’un gisement de cuivre ?
De nombreux facteurs doivent être pris en compte pour déterminer la valeur d’un gisement de cuivre.Entre autres facteurs, les entreprises doivent prendre en compte la teneur, les coûts de raffinage, les ressources estimées en cuivre et la facilité d’extraction du cuivre.Vous trouverez ci-dessous un bref aperçu de plusieurs éléments à considérer lors de la détermination de la valeur d’un gisement de cuivre.
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Quels types de gisements de cuivre existe-t-il ?
Les gisements de cuivre porphyrique sont de faible teneur mais constituent une source importante de cuivre car ils peuvent être exploités à grande échelle à faible coût.Ils contiennent généralement de 0,4 à 1 % de cuivre et de petites quantités d'autres métaux tels que le molybdène, l'argent et l'or.Les gisements de porphyre en cuivre sont généralement massifs et extraits par des mines à ciel ouvert.
Les roches sédimentaires cuivrières constituent le deuxième type de gisement de cuivre en importance, représentant environ un quart des gisements de cuivre découverts dans le monde.
D’autres types de gisements de cuivre trouvés dans le monde comprennent :
Les gisements de sulfures massifs volcanogènes (VMS) sont des sources de sulfure de cuivre formé lors d'événements hydrothermaux dans les environnements des fonds marins.
Les gisements d'oxyde de fer, de cuivre et d'or (IOCG) sont des concentrations de grande valeur de minerais de cuivre, d'or et d'uranium.
Les gisements de skarn de cuivre, d'une manière générale, se forment par altération minérale chimique et physique qui se produit lorsque deux lithologies différentes entrent en contact.
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Quelle est la teneur moyenne des gisements de cuivre ?
La teneur est un facteur important dans la valeur d’un gisement minéral et constitue une mesure efficace de la concentration en métaux.La plupart des minerais de cuivre ne contiennent qu’une petite partie du cuivre métallique lié à des minerais précieux.Le reste du minerai n’est que de la roche indésirable.
Les sociétés d'exploration mènent des programmes de forage pour extraire des échantillons de roche appelés carottes.La carotte est ensuite analysée chimiquement pour déterminer la « teneur » du gisement.
La teneur du gisement de cuivre est généralement exprimée en pourcentage en poids de la roche totale.Par exemple, 1 000 kilogrammes de minerai de cuivre contiennent 300 kilogrammes de cuivre métallique d'une teneur de 30 %.Lorsque la concentration d’un métal est beaucoup plus faible, elle peut être décrite en termes de parties par million.Cependant, la teneur est la convention commune pour le cuivre, et les sociétés d'exploration estiment la teneur par forage et analyses.
La teneur moyenne en cuivre du minerai de cuivre au 21e siècle est inférieure à 0,6 % et la proportion de minerais dans le volume total du minerai est inférieure à 2 %.
Les investisseurs doivent considérer les estimations de qualité avec un œil critique.Lorsqu'une société d'exploration publie une déclaration de teneur, les investisseurs doivent s'assurer de la comparer à la profondeur totale de la carotte de forage utilisée pour déterminer la teneur.La valeur d’une teneur élevée à faible profondeur est bien inférieure à la valeur d’une teneur médiocre obtenue grâce à une carotte profonde.
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Combien coûte l’extraction du cuivre ?
Les mines de cuivre les plus grandes et les plus rentables sont les mines à ciel ouvert, bien que les mines de cuivre souterraines ne soient pas rares.La chose la plus importante dans une mine à ciel ouvert est la ressource relativement proche de la surface.
Les sociétés minières sont particulièrement intéressées par la quantité de morts-terrains, c'est-à-dire la quantité de roches et de sols sans valeur au-dessus des ressources en cuivre.Ce matériel doit être supprimé pour accéder à la ressource.Escondida, mentionné ci-dessus, possède des ressources couvertes par d'importants morts-terrains, mais le gisement a toujours une valeur économique en raison de la grande quantité de ressources souterraines.
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Quels sont les types de mines de cuivre ?
Il existe deux types distincts de gisements de cuivre : les minerais sulfurés et les minerais oxydés.Actuellement, la source la plus courante de minerai de cuivre est la chalcopyrite, un minéral sulfuré, qui représente environ 50 % de la production de cuivre.Les minerais sulfurés sont traités par flottation par mousse pour obtenir un concentré de cuivre.Les minerais de cuivre contenant de la chalcopyrite peuvent produire des concentrés contenant 20 à 30 % de cuivre.
Les concentrés de chalcocite les plus précieux sont généralement de qualité supérieure et, comme la chalcocite ne contient pas de fer, la teneur en cuivre du concentré varie de 37 % à 40 %.La chalcocite est exploitée depuis des siècles et constitue l'un des minerais de cuivre les plus rentables.La raison en est sa teneur élevée en cuivre, et le cuivre qu’il contient se sépare facilement du soufre.
Cependant, ce n’est pas aujourd’hui une mine de cuivre majeure.Le minerai d'oxyde de cuivre est lixivié avec de l'acide sulfurique, libérant le minéral de cuivre dans une solution d'acide sulfurique contenant une solution de sulfate de cuivre.Le cuivre est ensuite extrait de la solution de sulfate de cuivre (appelée solution de lixiviation riche) par un processus d'extraction par solvant et de dépôt électrolytique, qui est plus économique que la flottation par mousse.
Heure de publication : 25 janvier 2024
